关于《现代汉语词典》“代”字条的一个义项

 

黄河清

 

 

《现代汉语词典》(修订本,商务印书馆,1996年)“代”字条的第4义项这样写道:“地质年代分期的第一级,根据动植物进化的顺序分地质年代为太古代、元古代、古生代、中生代和新生代,代以下为纪。跟代相应的地层系统叫做界。”“代”为“地质年代分期的第一级”,这句话有待商榷。

《中国大百科全书·地质学》在“地质年代学”条中有个“地质年表及生物演化简表”(见该书第154页)。在这个表中我们看到,“地质时代”分为“宙、代、纪”。比“代”大一级的还有“宙”,如显生宙、隐生宙等。

“代”只是“宙”下面的一级。《辞海》也说“代”是“地质年代划分的二级单位”(见《辞海》,1989年版,缩印本,第238页,“代”字条第4义项),“宙”是“地质年代划分的最大单位”(见该书第1142页,“宙”字条第4义项)。可见,地质年代分期的第一级是“宙”,不是“代”。

因此,《现代汉语词典》“代”字的第4义项:“地质年代分期的第一级”,应改为“地质年代分期的第二级”,或是改为“次于‘宙’一级的地质年代单位”(该词典中与“代”有关的“纪”、“界”、“系”等条目的释义也要作相应的调整,如,“界”不是“地层系统分类的最高一级”,而是“地层系统分类的第二级”,等等)。为了前后照应,在“宙”字条下应增加一个义项,即“地质年代分期的第一级”; 在“宇”字条下也应增加一个义项,即“地层系统分类的第一级”。    

地质年代(也叫地质时代)可分为宙、代、纪、世、期、时这么几级。在宙、代、纪、世、期、时相应的时间内所形成的地层,分别叫做宇、界、系、统、阶、带。其中“纪”是地质年代的基本单位(见《简明不列颠百科全书》,北京:中国大百科全书出版社,第2册,第599页,“地质年表”条)。我们常说的“侏罗纪”,就是在显生宙中生代时期的一个基本的地质年代单位(它开始于 2.08 亿年前,结束于 1.35 亿年前。那时爬行动物中的恐龙类最为繁盛,在陆地上居统治地位)。因此,《现代汉语词典》“纪”的释义“地质年代分期的第二级”,似可改为“地质年代分期的第三级,是地质年代的基本单位”。

对于宙、代、纪、世、期、时,以及宇、界、系、统、阶、带这套有系统性的地质学术语,《现代汉语词典》只收了“代”、“纪”和“界”、“系”,其他的没有收。作为一部语文词典,确实没有必要把时间范围比较小的地质年代单位“世”、“期”、“时”(以及相应的地层“统”、“阶”、“带”)收入进去,如果要收的话这也属于专科词典中的内容了。但是,从基本单位“纪”开始往上各级的地质年代单位“代”、“宙”,以及相应的地层“系”、“界”、“宇”,这些术语的收入就有必要了,因为它们的时间范围大,与“世”、“期”、“时”等词相比它们比较常用。在“宙”、“代”、“纪”这三个词中间,虽然“宙”没有像“代”、“纪”那样常用,但如果要将“代”、“纪”解释清楚,“宙”的收入也是必不可少的。