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5月18日，中国外交部发布了一则简短的消息：“应国务院总理温家宝邀请，XXXX总理达图·斯里·阿卜杜拉·巴达维将于5月27日至31日对我国进行正式访问。”
我故意略去文告中的国名，让大家猜一猜。对了，四个叉叉就是“马来西亚”。那个名字很长的总理，当然就是我们熟悉的马国首相阿都拉。
过去，新马两地的中文媒体曾把他的名字译为巴达威，后来发现这是他的姓，不是名，因此纠正为阿都拉。但是，中国的媒体则一律简称为“巴达维”。这种中文世界的“乱象”，至今还是中文媒体人极大的无奈。
欣闻，今年初，马来西亚新闻部成立了一个由副部长林祥才担任主席的“华文规范理事会”，开始进行人名和地名翻译的规范工作。4月底，理事会公布了内阁成员的华文统一译名。
首相阿都拉译名早已统一，副首相译名定为“纳吉”，取接福纳吉之意。由此也结束了“那吉”和“纳吉”混用的时代。
据报道，理事会的副主席之一杨欣儒（董教总代表）说，在“名从主人”的原则下，有使用华文的国家和地区，都必须尊重和采用马国统一的译名，以免引起混淆。
名从主人，这正是新加坡华文媒介统一译名委员会自上个世纪70年代以来所沿用的原则（或者说默契）之一。因此，在这一点上，新马两地现在是看法是一致的。中国却显然还是坚持它本身的原则。所以仍用巴达维，而不是阿都拉。而“阿都拉”也成了“阿卜杜拉”。
造成文字应用与检索麻烦
这方面的例子还不少。比方，前首相的名字，新马统一用“马哈迪”，中国则用“马哈蒂尔”；前副首相“安华”，中国用“安瓦尔”。
此外，如“拿督”等封号也已经是约定俗成的译法，很难同中国一致，“规范”为“达图”。诸如此类的问题，其实只要大家都能对“名从主人”的原则有个共识，基本上就可以避免。
最近，印度大选诞生了一位新总理，他是锡克教徒，名字是曼莫汉·星。凡男性锡克教徒，名字后面都有个“Singh”字。本地华文媒体一路来习惯了把它译成“星”，如过去高等法庭有位朱星法官，不久前去世的反对党人士夏万星，行动党议员文达星，本地电视谐星葛米星。中国则译为“辛格”，因此是曼莫汉·辛格，简称印度总理辛格。
巧的是，辛格先生委任了新内阁，新任外交部长也是个锡克教徒，也是辛格先生，全名是纳特瓦·辛格。新加坡华文媒体循例译为纳特瓦星。
把Singh音译成“星”或者“辛格”，都没有对错问题，问题是星和辛格混用，就像“那吉”和“纳吉”混用一样，势必造成华文世界文字应用以及电子检索上的麻烦。
随着华文国际地位的日渐提高，人们对华文的规范使用意识也日益提高。比如，柬埔寨总理的“改名风波”，就是一个很好的例子。
前些时候，媒体报道说，柬埔寨总理的中文顾问建议他用“云生”，获得他的首肯，于是，各地中文媒体纷纷改洪森为云生。此外，中国称为洪森办公室为首相办公厅，首相和总理经常也是混淆不清。
然而，今年5月6日，柬埔寨总理办公厅却发表了通告，说总理的中文姓名统一写法应该是“洪森”，不是“云生”。这一来，等于又回到原位。
洪森喜欢水和木的名字
今年4月24日，洪森出席了在海南举行的博鳌亚洲论坛2004年年会，中国中央电视台记者水均益作了采访，开门见山就问到他“改名”的事。以下是有关的对话：
水（访者）：“……最近我们听说在您要求下，您把您的名字的中文翻译从洪森改成了云生，我想问一下，您为什么决定要改您的名字呢？”
想不到，洪森的回答是：“这个问题实际我也感到很吃惊。各位，我的柬文名字发音仍然是洪森，我已经通过柬驻外大使向中方提出，还是希望把我的中文译名恢复到原来洪森的译名。”
在水均益追问下，洪森说，“如果诸葛亮或孔明先生能活到现在的话，他肯定也会支持我恢复原来的译名。根据中国象形文字的解释，我洪森有水有木，而且是三个木，两个木扶持一个木。”
洪森总理既然喜欢地上的水和木多过天上的云和雾，那我们又何妨名从主人，把云生改回洪森。
中文的规范使用，在中国以外的国家和地区受到重视，在一定程度上凸显了中文世界地位的提高。作为主流，中国在这方面的角色举足轻重。总的来说，也是我们马首是瞻的——比如它所出版的各种人名、地名译名词典，都受到普遍认可和广泛的采用。
但是，语文的使用毕竟难免因为环境的不同而有地域和地方的色彩和习惯。绝对规范是不可能的，力求规范却应是大家共同努力的方向，因此，规范的工作终究必须是跨国界的。一国或一个地区内部的规范，只是方向正确的第一步。（原载《联合早报》言论版，31/5/2003） |